তর্ক সাপেক্ষে, বিশ্বের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সভ্য ও উন্নত দেশ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। কিন্তু এমন ‘স্বপ্নের দেশের’ মানুষকেও দুঃস্বপ্নের মতো করে তাড়া করে বেড়ায় গান ভায়োলেন্স, তথা বন্দুক সহিংসতার ঘটনাগুলো।
অপেক্ষাকৃত শিথিল আইন, খুব সহজে আনুষ্ঠানিক ও অনানুষ্ঠানিক উপায়ে আগ্নেয়াস্ত্র কেনার সুবিধা ও সার্বিকভাবে, মার্কিনিদের ব্যক্তিগত মনোভাবের কারণে বহুবার উদ্যোগ নিয়েও বন্দুক-পিস্তলকে ‘বিরল’ করে তুলতে পারেনি দেশটির কোনো সরকার।
গান ভায়োলেন্স আর্কাইভ (জিভিএ) নামের সংগঠনের হিসাব মতে, চলতি বছরে যুক্তরাষ্ট্রে বন্দুক হামলার ৩৮০টি বড় ঘটনা ঘটেছে। ওই সংগঠন যুক্তরাষ্ট্রে সব ধরনের বন্দুক সহিংসতার ওপর নজর রাখে।
জিভিএ’র সংজ্ঞা মতে, ‘মাস শুটিং’ বা বড় হামলাগুলোতে অন্তত চার অথবা তার চেয়ে বেশি মানুষ গুলিবিদ্ধ হয়েছেন।
এই ধারার সর্বশেষ নজির ক্যালিফোর্নিয়ায় এক শিশুর জন্মদিনের অনুষ্ঠানে বন্দুক হামলার ঘটনা। ওই হামলায় তিন শিশুসহ চার ব্যক্তি নিহত হয়েছেন। আহত হয়েছেন আরও ১১ জন।
সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, এই ঘটনার সঙ্গে অপরাধী চক্র জড়িত।
কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, বিশেষ উদ্দেশ্য নিয়ে এই হামলা চালানো হয়। এতে একাধিক বন্দুকধারী ব্যক্তি অংশ নেন বলেও জানা গেছে।
আজ সোমবার এএফপির প্রতিবেদনে এসব তথ্য জানা গেছে।
শনিবার সন্ধ্যায় সান ফ্রানসিসকোর উত্তর-পূর্ব দিকে অবস্থিত স্টকটন নামের শহরের একটি পার্টি সেন্টারে এই ঘটনা ঘটে। জন্মদিনের অনুষ্ঠানে যোগ দিতে সেখানে প্রায় ১০০ থেকে ১৫০ জনের মতো উপস্থিত ছিলেন।
সান হোয়াকিন কাউন্টির শেরিফ প্যাট্রিক উইথ্রো রোববার সাংবাদিকদের জানান, নিহতদের বয়স ৮, ৯, ১৪ ও ২১।
১১ জন আহতের মধ্যে অন্তত একজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক বলেও জানান তিনি।
উইথ্রো বলেন, ‘যতটুকু তথ্য পাওয়া গেছে, তা থেকে আমাদের বিশ্বাস, এই হামলার সঙ্গে একাধিক বন্দুকধারী জড়িত ছিলেন।’
তদন্ত চলাকালে স্থানীয়দের সতর্ক থাকার আহ্বান জানান শেরিফ।
এর আগে, শেরিফের মুখপাত্র হিদার ব্রেন্ট জানান, ‘বিশেষ উদ্দেশ্য’ নিয়ে এই হামলা চালানো হয়েছে।
এখন পর্যন্ত পুলিশ কাউকে গ্রেপ্তার করতে পারেনি। হত্যাকারীদের বিষয়ে কারো কাছে কোনো তথ্য বা ভিডিও ফুটেজ থাকলে, তা পুলিশের কাছে হস্তান্তরের আহ্বান জানিয়েছে শেরিফের কার্যালয়।
উইথ্রো বলেন, ‘শিশুদের জন্মদিনের অনুষ্ঠানে ওই হিংস্র মানুষগুলো ঢুকে পড়ে। তারা শিশুদের দিকে গুলি চালাতে শুরু করে। আমরা কেউ এটা মেনে নেব না।’
‘সুতরাং আপনারা কেউ যদি এই ঘটনার বিষয়ে কিছু জেনে থাকেন, তাহলে এগিয়ে এসে আমাদেরকে তা জানান’, যোগ করেন তিনি।
স্টকটনের মেয়র ক্রিস্টিনা ফুগাজি হত্যাকারীদের বিষয়ে তথ্য দেওয়ার জন্য ২৫ হাজার ডলার পুরস্কার ঘোষণা করেছেন।
কারো দেওয়া তথ্যের ভিত্তিতে তারা গ্রেপ্তার হলে তথ্যদাতা ওই পুরস্কার পাবেন।
মেয়র ফুগাজি এই ঘটনার জন্য অপরাধ চক্রদের দায় দেন।
ফেসবুকের পোস্টে তিনি বলেন, ‘ঘটনা যেমন, সেটাকে সেভাবেই দেখতে হবে। দেশজুড়ে, বিভিন্ন শহরে অপরাধী চক্রের সহিংসতার নিদর্শন ছড়িয়ে আছে। কিন্তু এবারের এই ঘটনাটি পুরোপুরি জঙ্গি হামলা’।
উইথ্রো জানান, হামলা যেখানে হয়েছে, সেই ভবনের ছাদে কিছু আগ্নেয়াস্ত্র পাওয়া গেছে। তবে ওই ঘটনার সঙ্গে সব অস্ত্রের কোনো সংযোগ আছে কি না, তা এখনো জানা যায়নি।
ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গ্যাভিন নিউসমকে এই ঘটনা সম্পর্কে ব্রিফিং দেওয়া হয়েছে। তার কার্যালয় বিষয়টি সামাজিক মাধ্যমে নিশ্চিত করেছে।