বাংলাদেশের বিপক্ষে বরাবরই ভয়ঙ্কর সুনীল ছেত্রি। বাংলাদেশের অনেক জয় কেড়ে নিয়েছেন এই তারকা। সেই ছেত্রিই এবার বাদ পড়েছেন বাংলাদেশের বিপক্ষে আসন্ন এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ থেকে। বুধবার ঘোষিত ২৩ সদস্যের সম্ভাব্য দলে নাম নেই তার, এমনটাই সংবাদ চাউর ভারতীয় গণমাধ্যমে।
মূলত ভারতীয় কোচ খালিদ জামিলের সূত্র ধরে এই সংবাদ প্রকাশ করে এনডিটিভি সহ প্রায় সব ভারতীয় সংবাদমাধ্যম।আগামী ১৮ নভেম্বর ঢাকায় এশিয়ান কাপ ২০২৭ (সৌদি আরব) বাছাই পর্বের ম্যাচে বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে ভারত।
যদিও ইতোমধ্যেই মূল পর্বের দৌড় থেকে ছিটকে গেছে বাংলাদেশ ও ভারত দুই দলই। সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ১–২ ব্যবধানে হারের পরই সেই আশা শেষ হয়ে যায় ভারতের। বাংলাদেশের আশা শেষ হয় হংকংয়ের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করে। ফলে ম্যাচটি কার্যত আনুষ্ঠানিকতা মাত্র।
তবুও সুনীল ছেত্রির অনুপস্থিতি নিয়ে সমর্থকরা বিস্মিত, কারণ বাংলাদেশের বিপক্ষে তার রেকর্ড ভয়ঙ্কর রকমের প্রভাবশালী। লাল-সবুজ জার্সিধারীদের বিপক্ষে ছয় ম্যাচ খেলে করেছেন ছয় গোল। তবে দুই দলের সবশেষ ম্যাচে অবসর থেকে ফিরে এসে একেবারেই নির্বিষ ছিলেন তিনি।
তবে সব মিলিয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে ছয় ম্যাচে ছয়টি গোল করেছেন ছেত্রি; শুধু তাই নয়, ভারতের শেষ ছয় গোলের মধ্যে পাঁচটিই এসেছে তার পা থেকে। এমন এক ভয়ঙ্কর রেকর্ডধারী স্ট্রাইকারকে বাদ দেওয়ায় ম্যাচে ভারতের আক্রমণভাগ নিয়ে প্রশ্ন উঠছে।
বর্তমানে ভারত ও বাংলাদেশের মুখোমুখি লড়াইয়ের সংখ্যা ৩১টি, যেখানে ভারত জিতেছে ১৬টি, বাংলাদেশ জিতেছে মাত্র ২টি, আর ড্র হয়েছে ১৩ ম্যাচে। অর্থাৎ ইতিহাসে ভারত এগিয়ে থাকলেও ছেত্রির মতো একজন নির্ভরযোগ্য গোলস্কোরারের অনুপস্থিতি এই পরিসংখ্যানের ভারসাম্যে পরিবর্তন আনতে পারে।
ভারতের ঘোষিত ২৩ সদস্যের প্রাথমিক দলে রয়েছেন গোলরক্ষক গুরপ্রীত সিং সান্ধু, ডিফেন্ডার সন্দেশ ঝিঙ্গান, মিডফিল্ডার সুরেশ সিং ওয়াংজাম এবং ফরোয়ার্ড লালিয়ানজুয়ালা ছাংতে। তবে এখনও চূড়ান্ত দল ঘোষণা হয়নি, ছেত্রির নাম পরবর্তীতে যুক্ত হবে কি না, তা নিয়ে রয়েছে অনিশ্চয়তা।
ছেত্রি কয়েক মাস আগেই অবসর ভেঙে আবার মাঠে ফিরেছিলেন জাতীয় দলের প্রয়োজনে। কিন্তু ভারত যখন মূল পর্বে জায়গা করে নিতে ব্যর্থ, তখন এই ম্যাচে তাকে বিশ্রাম দেওয়াটাই যেন কোচিং স্টাফদের কৌশলগত সিদ্ধান্ত হতে পারে।