ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা তারকা ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো মনে করেন, মাত্র ছয়-সাতটি ম্যাচের একটি টুর্নামেন্ট কোনো খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার বা উত্তরাধিকার নির্ধারণ করতে পারে না। ব্রিটিশ সাংবাদিক পিয়ার্স মর্গানকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, বিশ্বকাপ জেতা তার স্বপ্ন নয়, আর সেটি না জিতলেও তার অর্জনের মহিমা কমে যায় না।
পাঁচবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী রোনালদো এখন পর্যন্ত ৯৫২টি গোল করেছেন পেশাদার ক্যারিয়ারে। জাতীয় দলের হয়ে ১৪৩ গোল করে তিনি পুরুষ আন্তর্জাতিক ফুটবলের সর্বোচ্চ গোলদাতা। তবে উজ্জ্বল ক্যারিয়ারে একমাত্র অনুপস্থিতি বিশ্বকাপ ট্রফির।
‘যদি আমাকে জিজ্ঞেস করেন, ক্রিস্তিয়ানো, বিশ্বকাপ জেতা কি তোমার স্বপ্ন? আমি বলব, না, এটা কোনো স্বপ্ন নয়,’ বলেন ৪০ বছর বয়সী এই পর্তুগিজ অধিনায়ক। ‘একজন খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার কি মাত্র ছয়-সাত ম্যাচের একটি টুর্নামেন্ট দিয়ে বিচার করা যায়? আপনি কি মনে করেন এটা ন্যায়সঙ্গত?’
রোনালদো বলেন, তার অর্জনই যথেষ্ট প্রমাণ করে তিনি ইতিহাসের সেরাদের একজন। ‘আমার ইতিহাস নির্ধারণ করবে না একটি টুর্নামেন্ট। আমি যা করেছি, সেটাই আমার উত্তরাধিকার,’ যোগ করেন আল নাসরের এই তারকা।
রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে চারটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগসহ মোট পাঁচবারের শিরোপাজয়ী রোনালদোকে পুরো ক্যারিয়ার জুড়েই তুলনা করা হয়েছে আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি লিওনেল মেসির সঙ্গে। মেসি সম্প্রতি বলেছিলেন, ২০২২ সালের বিশ্বকাপ জয় ছিল তার জীবনের স্বপ্নপূরণ।
রোনালদো অবশ্য জাতীয় দলের হয়েও উল্লেখযোগ্য সাফল্য পেয়েছেন। তার নেতৃত্বেই পর্তুগাল ইউরো ২০১৬ এবং ২০১৯ সালে প্রথম ইউরোপীয়ান নেশন্স লিগ জেতে। ইতিহাসে একমাত্র খেলোয়াড় হিসেবে তিনি ছয়টি ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিয়েছেন এবং টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতাও (১৪ গোল)।
মেসি প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘মেসি কি আমার চেয়ে ভালো? আমি একমত নই। আমি বিনয়ী হতে চাই না, কিন্তু আমি জানি আমি কী।’